某些时候当Linux系统下划分了新的分区后，需要将这些分区设置为开机自动挂载，否则，Linux是无法使用新建的分区的。 /etc/fstab 文件负责配置Linux开机时自动挂载的分区。
Windows的文件结构是多个并列的树状结构，最顶部的是不同的磁盘（分区），如：C，D，E，F等。Linux的文件结构是单个的树状结构。最顶部的为根目录，即/。在根目录下，分为多个子目录，包括/bin、/boot、/dev、/etc、/home、/lib、/media、/mnt、/opt、/proc、/root、/sbin、/tmp、/usr和/var等。
磁盘Linux分区都必须挂载到目录树中的某个具体的目录上才能进行读写操作，而fstab正是负责这一配置。显然，根目录是所有Linux的文件和目录所在的地方，需要挂载上一个磁盘分区。上面还提到，Linux分区交换也需要独立使用一个分区，因此，安装一个Linux至少需要两个分区。（事实上，只使用一个分区安装Linux也是可能的，而且，如果电脑的物理内存足够大，交换分区并不是必须的）
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